Расцвет сербии

Пока балканские государства расточали силы во внутренних и межгосударственных конфликтах, турки к началу 30-х годов XIV в. лишили империю ее владений в Малой Азии, а в 40-х годах стали важнейшим фактором в самих междоусобицах на Балканах. Ослепленные династическими склоками и внешними раздорами, правители империи сами втягивали турецких эмиров в конфликты па Балканах, опираясь на их отряды и разоряя с их помощью земли своих врагов.

Лишь одно балканское государство пережило в 40-х — первой половине 50-х годов быстрый, но кратковременный расцвет — Сербия в правление Стефана Душана, расширившего за счет им­перии и Болгарии границы подвластных ему земель на юго-во­сток до реки Месты, а на юг на всю Македонию i (кроме Фессало­ники), Эпир и Фессалию.

В 1341—1349 гг. Византию сотрясали династические распри, принявшие характер гражданских войн и сопровождавшиеся крестьянскими восстаниями и классовыми битвами в городах, ; >собснно в Фессалонике (движение зилотов). Иван Александр поспользовался этим и скорее дипломатическим, чем военным, путем присоединил к Болгарии ряд городов во Фракии и Родоп - скоп области (Пловдив, Цепину, Кричим, Станимак, Аетос и др.). Это было последнее территориальное приобретение средне - лекового Болгарского государства.