Эпоха феодальной раздробленности

Характерной особенностью международных отношений на Бал­канах в 40—60-х годах XIV в. были почти непрерывные войны балканских государств друг с другом, сопровождавшиеся мятежа­ми крупных феодальных владетелей против центральной власти. Внутренние затруднения одного из соседних правителей немед­ленно использовались другими в целях расширения подвластной им территории. Правящие дворы основных балканских стран ока­зались связанными династическими узами, которые не только не мешали конфликтам, но служили поводом для вмешательства и поддержки своих ставленников на престол соседнего государства. Возникавшие и исчезавшие в пограничных областях соперничав­ших стран независимые и полузависимые княжества в соответст­вии с быстро изменявшейся обстановкой меняли и свою ориента­цию, играя порой существенную роль в исходе борьбы. Иначе говоря, ситуация была типичной для эпохи феодальной раздроб­ленности. Именно в этих условиях произошло вторжение на по­луостров нового общего для балканских народов врага, — осма­нов, общественно-политическая структура коих характеризовалась высокой степенью централизации власти, сплочением формирую­щегося класса феодалов вокруг султана, четкой воинской орга­низацией и неукоснительной дисциплиной рядовых ополченцев, вдохновляемых надеждами на богатую добычу и новые земли и идеями «угодной аллаху» священной войны с «неверными» (хри­стианами) .