Демократическая партия

Близкой к прогрессистам была «народная партия». «Народ­ники» представляли интересы крупной и средней консервативной торгово-финансовой буржуазии и отчасти аграриев. Лидером пар­тии в период ее основания был К. Стоилов, а затем ее долгое время возглавлял видный общественный деятель, публицист и банкир Иван Гешов; с конца XIX столетия он в продолжение четверти века избирался председателем Болгарской академии наук. Внешнеполитическая платформа народняков была несколь­ко менее четко выражена, чем у прогрессистов. В целом народ­ники считали Россию большой силой, опора на которую могла бы облегчить решение национальных задач страны. Выступали мни и за сближение с Англией и Францией, а также с соседними балканскими государствами. Партия стремилась рекрутировать своих сторонников и избирателей среди традиционно русофиль­ски настроенных слоев (в том числе среди крестьян).

Демократическая партия выросла из «каравелистской» фракции старой либеральной партии; она провозгласила себя истинной наследницей традиций либералов периода борьбы it Учредительном собрании. На первых порах демократы под руно водством П. Каравелова продолжали выступать как сторонники популярной в широких мелкобуржуазных кругах линии на огра­ничение власти князя и укрепление конституционного строя, После смерти П. Каравелова лидером партии стал Александр Малинов, реалистически мыслящий государственный деятель, хороший оратор и искусный царедворец, стоявший во главе правительства демократов в 1908—1911 гг. Под его руководством партия постепенно эволюционировала вправо; она превращалась в партию средней и отчасти крупной городской промышленной буржуазии, буржуазной интеллигенции, не лишенных идей бур­жуазного либерализма. От традиционно русофильской ориента­ции «каравелистов» новые лидеры демократов не отказались, но они выступали также и за установление близких отношений Болгарии с Францией и Англией, за активную внешнюю поли­тику.