Рабовладельческий строй

Территория к северу от Балканского хребта (Гема) распада­лась в III—IV вв. в этнокультурном отношении на две зоны: большая часть внутренних районов была полностью романизиро­вана. На Черноморском побережье, в зоне греческих городов с их эллинизированной округой, доминировали греческий язык и гре­ческие культурные традиции. Лишь кое-где в деревнях Мезии в IV в. сохранялись фракийские быт и культура, особенно на Геме.

С углублением упадка рабовладельческого строя все более об­наруживалось экономическое преобладание восточных провинций. В 330 г. император Константин I Великий перенес столицу из Рима в Византий (он стал называться Константинополем), от­строив его с необычайной быстротой и великолецием. В 395 г. произошел официальный раздел империи на Западную и Восточ­ную. С тех пор развитие будущих болгарских территорий совер­шалось в рамках Восточноримской (Византийской) империи.

Конец IV—VI век отмечены усилением кризиса. Рабов все чаще наделяли участком, превращая в мелких зависимых земле­дельцев. Они постепенно сливались с колонами, большинство ко­торых в IV—V вв. было прикреплено к земле. Колоны несли по­винности и в пользу господ и в пользу фиска. Свободное общинное крестьянство, задавленное тяжелыми натуральными налогами и отработками, разорялось. Его воинская повинность заменялась выплатой денег: на эти средства государство содер­жало наемные войска и «федератов» — укомплектованные из «варваров» отряды, размещенные на Балканах.