Византийские авторы

Византийские авторы последовательно обозначали протобол - гар того времени термином «булгары», изображая их как типич­ных кочевников, пасущих свои табуны и стада зимой и летом и совершающих набеги конной ордой. Вскоре, однако, в жизни той части протоболгар, которая постоянно сталкивалась с импе­рией, на смену «гуннскому» пришел «аварский» период. Но прежде чем говорить о нем, необходимо вернуться к основному этническому массиву протоболгар, оставшихся в Приазовье после ухода гуннов.

середине VI в. среди лротоболгарских племенных союзов в Приазовье приобрели главенство объединения утигуров, распо­лагавшихся к востоку от Азовского моря, по нижнему течению Дона, и родственных им кутригуров, занимавших северо-западное побережье моря вплоть до Днепра, имея на севере своими сосе­дями антobJ В первой половине VI в. кутригуры, как и прото - болгары, входившие в гуннский союз и жившие после 453 г. не только в Паннонии, но и близ устья Дуная (т. е. также в непо­средственном контакте со славянами), совершали походы в пре­делы империи. Из походов на Византию протоболгары-кутригуры уводили десятки тысяч пленных, которых селили па положении невольников в местах своего обитания.