Проходы через балканский хребет
Весной 971 г. на пасху, когда Святослав, находившийся в Дристре, был убежден, что византийцы отмечают праздник и соблюдают перемирие (проходы через Балканский хребет князь оставил без охраны), император двинул закаленную в походах против арабов армию в Болгарию. Неожиданно для русского гарнизона Преслава он с отборной конницей появился у стен города. Вскоре к нему подошли основные силы. Русские отразили с помощью болгар несколько штурмов во много раз превосходивших войск византийцев, однако императору удалось овладеть внешними укреплениями Преслава. Защитники города укрылись за внутренними стенами. Неся большие потери в ходе новых атак, Цимисхий приказал забросать осажденных горящими связками хвороста и другими горючими веществами. Несколько сот оставшихся в живых защитников вышли из огня на площадь и были окружены. Они отказались сложить оружие и полегли все, кроме небольшой группы во главе с воеводой Сфенкелом (Свенельдом?), которая прорвала кольцо врагов и известила о происшедшем Святослава.
Цимисхий заверял Бориса II, что он воюет лишь со Святославом и ставит своей целью защитить от него болгар. Но в то же время император захватил всю болгарскую казну, переименовал (в свою честь) Преслав в Иоапнополь. Ясно, что план ликвидации независимости «союзницы» Болгарии Цимисхий вынашивал уя«е в тот период, во время захвата Преслава, под предлогом войны со Святославом.
